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Die AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile - Weiterentwickelte Luftkampf-Mittelstreckenrakete) von Hughes begann ihre Entwicklungsgeschichte 1975. Die Produktion setzte in den späten 80er Jahren mit einer Stückzahl von ungefähr 180 Raketen pro Jahr ein. 1991 wurde sie von der US Air Force in Dienst gestellt, gefolgt von der US- Marine 1993. Die AMRAAM stellt eine neue Raketengeneration gegenüber der AIM-7 Sparrow dar. Im Gegensatz zur Sparrow ist die AMRAAM nach dem Abschuss nicht auf eine fortlaufende Zielsteuerung vom Flugzeug aus angewiesen. Sie ist eine "Fire-and-Forget"-Rakete, die sich auf eine Trägheitslenkung stützt. Wenn sich ein Ziel innerhalb ihrer Reichweite, geht die Rakete auf Zielmodus und schaltet auf ihren eigenen I-Band-Aktivradar um. Die AMRAAM ist schneller als die Sparrow und weniger anfällig für elektronische Gegenmaßnahmen. Die Rakete hat darüber hinaus einen Raucharmen Feststoffbooster und Dauerflugtriebwerk und somit einen niedrigen Rauchausstoß, wodurch sie bei einem Gefecht unentdeckbarer bleibt. Der Sprengkopf der AMRAAM enthält einen aktiven Radar-Annäherungszünder. Wenn der Zünder innerhalb einer festgelegten Entfernung ein Ziel ausmacht, explodiert der Sprengkopf.

Norwegen führte Experimente mit einer land gestützten Version der AMRAAM durch, um seine bestehenden HAWK-Batterien zu ersetzten. Zweifellos hat der Golfkrieg 1991 den Entwicklungsprozess um einiges vorangetrieben. Sie war eine der wichtigsten Raketen in den Luftgefechten, die über dem Irak ausgetragen wurden. Drei dieser Raketen sind in Luftgefechten abgefeuert worden, zwei davon haben ihr beabsichtigtes Ziel getroffen. Am 17-Januar-1993 schossen F-16C Jäger der US Air Force eine MiG-23 und am darauf folgenden Tag eine MiG-25 ab.

Als zukünftige Waffe für die fortgeschrittenen neuen Jäger reicht die AMRAAM allerdings nicht mehr aus. Gerade für den EF2000 Eurofighter sind z.Z. (2000) die FMRAAM und die Meteor im Gespräch. Die Weiterentwicklungen C-5 oder C-7 (P3I) Versionen könnten vorübergehend als Überbrückung dienen bis die Meteor ausgereift ist. In Entwicklung befindet sich auch (2002) eine AMRAAM Version die Boden-Luft Aufgaben erhalten soll.